上週我們的信息是「新年新動力」，談到基督徒在新的年度裡，要有生命旅程的新出發，而出發所需的動力源頭就在主耶穌，因為祂是受父神差遣、扎根於永恆天上、而枝幹進入人類歷史的真葡萄樹。祂告訴我們，只有枝子常在祂裡面的，這人就多結果子；不常在祂裡面的，自己就不能結果子（而不是少結果子），最後「被剪去，扔在火裡燒了」。「常」與「不常」，差別竟是如此之大！關於「被剪去」，歷來解經家有兩種看法，有人認為此處無關乎救恩，而是指「無用」，被主棄之不顧（啟導本採用這看法）；另一種看法則認為剪去意謂生命在主以外，被扔在火裡則是受審判，不只是棄置不用而已（新國際版研讀本採此解釋）。

我個人以為新國際版的解釋是正確的。因為「不常」表示枝子與葡萄樹並未真正相連，這人還不是真信徒，最後仍不免受永刑。那麼，是什麼造成「常」與「不常」的區別呢？沒有別的，唯靠信心——只有真信心才使我們「常在」；而「常在」的信心(keeping faith)我們便稱之為「忠心」(faithful)。許多中國人因為語意上的錯解，將信心(faith)與信念(belief)混為一談，因此誤以為基督徒有兩種：信徒只要相信有神就可以了，唯有門徒才需要對神忠心；忠心似乎成了比信心更高一個層次的德行。其實信心與忠心在希臘文是同一個字根，指的是同一件事，也就是神對所有基督徒的基本要求——祂要我們不但在理性上承認祂的存在(belief)，還進入到愛祂、信任祂、對祂效忠委身，並且一生持守不渝的地步(faith)。

本月金句說「使我們勝了世界的，就是我們的信心」。讓我們在這個階段一起來查考：怎樣的信，才能使枝子與葡萄樹之間有生命的聯繫。這信息不是只給慕道友聽的，信心是每一位弟兄姊妹一生的功課，是神啟示的中心，是最基本最奧秘的部分；人所有的能力與美德中，唯有信心能將我們從有限拉向無限，也唯有信心超越我們理性與經驗的不足，直接與神連結。神在聖經中向我們啟示的信心內涵極為豐富，今天我們先來查考有關信心之父亞伯拉罕的經文。創世記對亞伯拉罕個人與神同行的經歷有詳細記載，今天所讀的希伯來書則將這經歷上升到啟示教義的高度，刻畫出信心的本質來。求神幫助我們這稱為亞伯拉罕真後裔的，能對經文有更深的認識與體會，好教亞伯拉罕的信心轉變為我們的信心。

「亞伯蘭信耶和華，耶和華就以此為他的義。」（創 十五 6）這是馬丁路德從事宗教改革時揭櫫「因信稱義」這偉大教義的出典。這樣的「信」有哪些特質呢？

一. 信心的第一個特點，是它導致人對神無條件的委身和跟隨。真正的信心要求計算代價，並且為此付出，「因信稱義」絕不意謂這恩典便是廉價的。「亞伯拉罕因著信，蒙召的時候，就遵命出去。...出去的時候，還不知往哪裡去。」（來 十一 8）這讓我們看到信心和順服是同一件事：信心所帶出的便是行動，而這行動是生命方向的徹底扭轉，是一生對神無條件的委身和跟隨；並且信心的目標不是神所召我們去作的事，信心的目標乃是神自己。亞伯拉罕雖不知要往哪裡去，但他知道是神的呼召與應許，就照著吩咐，離開本地本族父家，往神所要指示他的地方去了——這正是基督徒信心旅程的寫照：信仰之旅的起點是「出發」，離開過去的生活方式，離開原有的價值觀，世界在背後，十架在前頭，從此我們分別為聖，如今面向的是神。雖然無法想像天堂滋味究竟如何，也不知道這輩子主將引領我們何往；但既然這敗壞的世界再也不能安居，罪污的老我再也難以共存，便憑信心順服神的呼召，奔那擺在前面的道路。

信心旅程委身的實質不在於那地方是何處，而在於領我們去那地方的是誰，這是真理的光照；然而一旦真要去做，我們往往會發現其中困難重重。人很不容易離開自己過慣的環境，亞伯拉罕也是一樣：他居住的吾珥、哈蘭在當時是大城，他在那兒有親朋好友、牛羊家產，他卻就這樣離開，毅然割捨產業，無視周遭的冷嘲熱諷，婉拒知交的懇求 勸阻，忍受不被理解的寂寞，孤身一家上路；而擺在他面前的，是一段連目的地都不知道的旅程。感謝主，祂讓我們來到加拿大，幫助我們告別過去，斬斷不虔不義的生活，以便在新的環境裡可以與祂親近。這難道不是對我們靈命極大的祝福嗎？

二. 真信心憑的不是眼見，憑的是神的應許。在創世記中，我們看見神給亞伯拉罕的應許有七重，首先是應許他要成為大國。國家要素之一的土地，亞伯拉罕死前好不容易高價才買到一塊，用來埋葬他的妻子撒拉；至於國家另一要素人民，神雖應許他的後裔要像天上的星、海邊的沙那麼多，但不只撒拉不育，連後來他的兒媳利百加與孫媳拉結都有生育上的困難。亞伯拉罕有生之年，神的應許一個都沒實現，甚至他眼見的現實與應許恰恰相反；但他不但不發怨言，甚至順服到願獻老來獨生的兒子以撒為祭，這是他信心的最大明證。今天我們蒙神憐憫，看見了神給亞伯拉罕大部分的應許，願這事激勵我們，學習這樣的信心，不在眼見的世界中求名求利，而仰望神所應許積存在天的財寶，為主的名殷勤發熱心。

三. 真信心是喜樂滿足，仰望一個更美的家鄉。神的啟示與引導是漸進的，我們藉著委身跟隨，也必然會對神有逐漸深化的認識。亞伯拉罕在與神多年相交的經歷中漸漸明白：神所應許的迦南美地乃是個象徵，是天堂的倒影；真正幸福的生活不在此世，而在天上那更美的家鄉。溫哥華屢次膺選為全球最適於居住的城市，如果我們的心在此還是無法滿足，那就證明這世界不是為我們的靈魂所預備的；我們靈魂的故鄉不在地上，而在天上那永恆的聖城。真葡萄樹扎根在天，我們這些枝子在地雖會腐爛，但只要接在葡萄樹上，生命就要被提到天上去。我們既不把盼望放在這可見的世界裡，這世界就不可能摧毀我們的信心。我們儘可欣賞天路歷程的沿途風光，卻不致止步不前；雖則世上的罪令我們憂傷，卻沒有什麼可以奪去我們行天路時的喜樂滿足。如果說當年神所應許的迦南地是天上榮美家鄉的倒影，那麼現今基督用寶血換來的教會，就更是天堂永恆國度在地上的的見證了。讓我們在教會中同走天路，到那更美的家鄉，住在祂的應許中！