今天是信友堂神家中大喜的日子，在這莊嚴神聖的殿堂裡，有廿三名兒童的父母決志將教養孩子的主權奉獻給主耶穌。基督徒父母神聖的職責就是作神的好管家，好好管教兒女；因為「兒女是耶和華所賜的產業，所懷的胎是祂所給的賞賜」（詩一廿七3），畢竟最愛孩子的還不是父母，唯有天父聖潔而全善的愛才能真正帶領孩子進入豐盛的生命，因此兒童奉獻禮所表白的心志是神所喜悅的。

世人自覺或不自覺地對孩子的靈魂有一種輕視（『小孩子家懂什麼』）、忽視（『孩子哪有什麼屬靈需要』），或者一廂情願地加以美化（『兒童純真得像一張白紙』）的傾向。馬太福音記載有人請求耶穌為他們的孩子按手禱告時，門徒便責備那些人（十九13），因為門徒認為孩子懵懂無知、無足輕重，不值得勞煩主耶穌；但那位平靜風浪、醫病趕鬼的主卻說「讓小孩子到我這裡來」，並且親自給他們祝福。祂以這個示範提醒我們：一.千萬不要因為孩子幼小，就忽視了他們心中對神的渴求與需要，也不可輕看他們對是非的辨別能力。剛懂事的幼兒寸步也不願離開父母，是因為他們需要一個可以絕對依賴與信靠的對象，從而習得事物的價值與意義，這時就是父母導引孩子認識、仰望天父的最佳時機了。二.也不要因為孩子看起來天真可愛，就忽視了他們也是罪人的事實。與生俱來的罪性深植在每個幼小的心靈中，若任其蔓延，他們的心會一天天剛硬起來，失去了童真的可塑性，至終則陷於靈性與良心泯滅的死地。基督徒父母豈可不把握時機，將孩子帶到主耶穌救恩的寶座前呢？

保羅說：「你們作兒女的，要在主裡聽從父母。」（弗六1）。這話固然是告訴作兒女的，更提醒了作父母的：我們首要的職責，就是引導孩子到主面前來，然後他們才可能在主裡聽從我們。父母都希望自己有聽話的兒女，但聽誰的話、聽什麼話，其中卻大有講究。兒女如果不是從心裡愛慕真理，而只是在表面上順從父母，那麼一向乖巧的孩子總有叛逆得讓父母吃驚的一天。父母如何讓兒女「在主裡聽從」呢？一.孩子需要重生。他們雖小，卻必須明白自己一無可誇，罪人的事實使他們時刻需要神的拯救與保守；當孩子在神的面前謙卑時，順服父母就不難了。二. 要趁孩子年幼時，就教導他們以聖經為根據的道德是非觀念。基督徒的道德是非觀不是從個人經驗、文化傳統、世界潮流或哲學理論來的，而是從萬古不變的永恆真理來的。我們必須教導孩子視聖經為絕對權威，將神的話奉為終身不渝的準則；當他們小小的心竅對仁義的道理逐漸練習得通達時，就能據此辨明來自世界的聲音了。三.及早幫助孩子進入各種屬靈追求的操練中，使讀經、禱告、聚會、事奉成為生活中不可或缺的環節。父母常犯的錯誤，就是以為非得等兒女長大到理性有能力明白信仰時，才適合讓他們經歷信心生活；卻不知道先讓他們自小經歷信心生活，才是幫助孩子明白信仰更有效的方式。當這些好習慣鐫刻在孩子兒時記憶的深處中時，他們就能到老也不偏離了。

為人父母另一職責，就是自己要孝敬父母，並教導孩子孝敬我們（V.3）。十誡中，唯有孝敬父母是肯定的、帶應許的誡命（其他九誡都是禁戒）－－孝不只是為了滿足父母的需求，也不只是建立在養育之恩上，更因為那是神的命令。保羅重新強調孝的重要性，正因孝是一個人愛神愛人的晴雨表，是神創造的秩序，也是倫理、德行、感恩的基礎，這點做不到，就在根子上腐爛了，更無從教養自己的兒女。現代西方文化敗落的亂象之一，就是將親子間本應父慈子孝的上下關係硬拉成稱兄道弟的平行關係，以為親子間不該講管教與孝敬，應像朋友般互相尊重而各自獨立。其實父母與子女成為朋友應該是目標，卻不是我們養育教導兒女的起點；一旦混淆了起跑點與終點線，必然造就出不知天高地厚的下一代。

作父母的固然職責重大，濫用權威的可能性也不是沒有。早在父權至上的兩千年前，保羅就告誡我們「不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警誡養育他們」（V.4）。我們教導兒女唯一的權威來源只有主的教訓；如果將孩子當作私產來隨性管教，甚至惡待孩子，這就是惹兒女的氣了，譬如：一.一心望子成龍，卻不從神的旨意出發，以致用不切實際的標準來苛求兒女。二.不倚靠神的大能，以為憑自己的身份就可以壓服兒女，以致孩子口服心不服。三.父母自己不敬畏神，無法以身教來帶領孩子，以致言教徒然使兒女在價值判斷上造成人格分裂。

當今世界對基督徒的兒女教育有兩大威脅，首先便是世俗兒童教育理論錯誤的前提。他們先是假設孩子有如白紙般無瑕無疵，所有不良的行為都應歸咎於環境的影響與父母的教育；然後又抹煞了道德是非的絕對性，將分明的犯罪行為解釋成心理上的不健康，以至於只有人格問題，而沒有道德問題。事實上罪性是與生俱有的，神的律法對罪的審判也是不留餘地的；小罪人旺盛的犯罪意志處處鑽空子想越過父母所設的邊界自主為王，一旦犯了錯又會找盡藉口，以無辜的犧牲者自居。我們若真愛兒女，就要愛他們的生命、愛他們與主的關係，以公正嚴明的態度幫助孩子辨明是非、控制言行情緒；如果父母只求相安無事而一味寬恕包容，不敢站穩立場對兒女嚴加管教，那麼退此一步，家庭教育必將一敗塗地。到頭來孩子不但不明是非，甚至對父母的饒恕憐恤都可能看為可笑多餘了。

第二個對兒女教育的威脅，是現行扭曲的婚姻家庭觀。聖經對夫妻間應有的關係有清楚的教導，要是夫妻角色不清，家庭中的爭鬥與混亂必然危害到兒女的心靈，降低了管教時的威信。譬如：1.成長於父權暴力家庭的孩子，男孩不是重蹈覆轍、任意糟賤異性，便是處處反權威；而女孩不是變成婦解主義者，便是恐懼膽小、怯弱易欺。2.反過來說，妻子若是不尊重丈夫，動輒公開數落另一半，那麼丈夫在樹立不起父親威信的情形下，往往乾脆撒手，放棄管教子女的責任。此等缺乏男性正面形象的家庭，養育出的不是自我意識低落、不能勇於負責的男孩，就是目空一切、凡事都要她說了才算的女孩。3. 出身於破碎家庭的兒女，創傷就更深重持久了，他們既不易與人建立信任的關係，也很難對事物持樂觀的看法；其效應則是學業成績下降、犯罪率高升、自身婚姻也往往以離異收場。

面對世界的敗壞，我們唯有緊緊抓住真理，及早教養兒女走當行之路，以禱告托住他們，以身教影響他們，好讓他們代代都在主裡得著榮耀尊貴！